日本人爱喝酒，这似乎已是定评。日本人常说他们的生活离不开酒，离开了酒，就像机器离开了润滑油一样，运转迟钝，甚至无法运转。而在种类繁多的酒中，日本人最爱喝的4种酒分别是：日本酒（即清酒）、焼酎、啤酒，威士忌。日本人爱喝日本酒，不亚于中国绍兴人对绍兴酒的执着。至于为什么日本人管日本酒叫清酒，说法很多。从字面来看，清乃浊的反义词，日本确实也有浊酒，定名清酒是为了与浊酒相区分，抑或是清字所内涵的清冽，纯洁，透明的意义为日本人所钟爱。据说日本人最喜欢的10字中，清字就占有一席之地；日本茶道，就以和，敬，清，寂为宗旨；日本国技相扑，比赛前总要撒几把盐，其目的是为了洁身（身を清める），如此等等。由此看来，日本人将他们所钟爱的日本酒定名为清酒也不足为怪了。
说起日本人喝酒，立即会让人想起斟酒的女性。在日本，酒似乎离不开女性。在古代，酿造和管理酒的不是男性，而是女性。传说在古代民俗中，拒绝大米，使淀粉起糖化作用的的工作只委托给女性，而且是美丽的处女。古时这些酿酒的女性被称为“刀自”（とじ、即执掌家务的妇女），到了近代，酿酒虽然渐渐由男性替代，但这些从事酿酒的男性依然被称为“とじ”，只是汉字不再是“刀自”而是源自杜康氏的“杜康”。
日本人喝酒，一般会去“居酒屋”。在居酒屋，老板的吆喝声，客人们旁若无人的谈笑声顿时会充斥于耳。这种热气腾腾，喧闹非凡的场面与白天的公司办公室形成鲜明对照。这些日本人平日里的斯文劲在此时早就抛到九霄云外，谈笑风声者有之，醉酒失态者有之。日本人在居酒屋喝酒，通常不会呆上很久，此时即使还没有尽兴，他们也会想到这种大众酒店是靠顾客的周转率来营利的，久坐不走会影响酒店的周转率，于是人们回三三两两地步入第2家第3家二次会三次会地接着喝酒。
在酒场，人与人之间平等，什么上级下级，前辈晚辈……那统统是酒场外的事情了，此时此刻无须顾忌什么。难怪日本男人那么爱喝酒，喝酒不仅能让他们忘记一天的疲劳，也能消解工作带来的压力。
