宴客是表示友好的普遍形式，宴客过程处处都讲究礼节。旧时老济南有“三天为请，两天为叫，一天为提”的说法，这说的是邀请客人要提前几天，这才有“请”的意味。若头天或当天请客，则被视为不礼貌。
旧时济南人请客要写请帖，现在的情形是请重要的客人到重要的场合才写请帖。宴请客人时主人一般要请人作陪，俗称“请陪客”。请来的陪客要与所请的主客身份相当，最好是高于主客的身份，这样显得更尊重客人，主人脸上也有光彩。
旧时济南人宴客时男女有别，女人一般不出面。虽然济南受旗人影响，未出阁的姑娘在家庭中的地位也很高，但也不可在宴席上露面。如客人携带家属，主人要分席招待。开埠以后，济南渐渐开化，如有女客到家，女主人便出席作陪，男女同席也不再是失礼行为了。
宴席的座次是宴请礼仪的重要内容。北方四合院，一般是坐北朝南，北屋是正房，济南人的正房里常年摆着八仙桌，宴客的席位就设在八仙桌上。按传统，坐北面南为正席，坐北朝南的位子最为尊贵。因为坐北朝南的位子正对着屋门，由此延伸，在东屋或西屋宴客也以对着门的位子为上席。若在北屋，面南的位子最尊，其次则是左面坐东朝西的位子，再次是西边的面东背西的位子。俗有南面不设席的说法，但在一般情况下并不空出南面的位子，不过背门面北的位子一定就是末席了。
主宾落座，要行酬酢之礼，主人向客人敬酒叫“酬”，客人回敬主人叫“酢”。济南人“酬”的惯常做法是“先饮以倡之”，即俗话说的“先饮为敬”。劝酒的程度，现今比往昔厉害得多了，其用意是使客人喝好喝足，不要屈量。而现在早已突破了从前的“茶七酒八”，而改为“满斟满饮，频频干杯”了。主人频频倡导干杯，作为回敬，客人也要频频举杯响应，且不能在杯中留酒，否则便是失礼。酒足以后才能吃饭。主人不能先于客人吃饭，主先客后，叫做“失陪”，“失陪”亦即失礼。
旧时济南人还恪守先酒后饭、饭后不饮酒的陈规。对于这种习俗的解释是：“酒”与“久”、“饭”与“犯”谐音。吃完了饭再喝酒，即后来的酒盖在了饭上，成为“久后犯上”，很不吉利。
济南人宴客还有为客人压菜压饭的习俗，即使客人表示吃饱了，仍要再加少许，这才表示敬意十足。客人一般要接受这种加菜与加饭，否则便有失礼之嫌。客人餐后不能留碗底，否则也是不尊重主人。
