即期信用证：L/C at sight
就是说，单据到达对方银行之后，客户要一手交钱一手拿单，付款交单，凭单提货。这样对于卖方收汇的风险较小，但对于买方就存在资金周转的问题。
远期信用证：L/C after sight
就是说，客户可以先从银行拿单提货，然后过一段时间（双方协定，可以是30天，60天，90天，甚至180天都有）才付款。这样做卖方收汇的风险较大，对客户的资信要相当了解才可做。对于买方，可以获得时间上和资金上的便利，时间如果相当长，可以把货物变成货款后再付款。另外，汇率对远期信用证也有一定影响。
不可撤消信用证：Irrevocable L/C
就是说，信用证一旦开出以后，申请开证方不得随意撤消信用证，一定要同时得到开证行、受益人、申请人三方的同意后方可撤消，这样可以保护受益人的权利。所有的信用证必需是不可撤消的。
